Amy Lee

Amy Lynn Lee, née le 13 décembre 1981 à Riverside (Californie), est une chanteuse, autrice-compositrice et musicienne américaine. Cofondatrice, chanteuse principale, principale compositrice et claviériste du groupe de rock Evanescence, elle est une pianiste de formation classique qui a commencé à écrire de la musique à 11 ans et a fondé le groupe à seulement 13 ans, portée dès l'enfance par les musiques de film et par les genres les plus variés.

Aînée de cinq enfants, Amy Lee grandit auprès de son père John Lee, disc-jockey et comédien de doublage, et de sa mère Sara Cargill. La mort de sa petite sœur, à l'âge de trois ans alors qu'Amy en a six, bouleverse sa « perception de la vie » et nourrira sa réflexion sur la mort ; elle lui dédiera les chansons « Hello » (Fallen) et « Like You » (The Open Door). En 2018, elle perd également son jeune frère Robby, longtemps atteint d'une épilepsie sévère.

Elle découvre une passion pour le piano dès six ans, en écoutant sa mère jouer, et étudie le piano classique pendant neuf ans. La musique classique est sa première influence : elle est marquée par Mozart — après avoir vu le film Amadeus à huit ans —, par Beethoven et par les bandes originales de Danny Elfman et Hans Zimmer. Le Lacrimosa du Requiem de Mozart, sa pièce préférée, inspirera plus tard « Lacrymosa ». Dès dix ans, elle écrit des poèmes sur l'éternité et la solitude, puis ses premières compositions, dont une pièce instrumentale, « Eternity of the Remorse », à onze ans.

Après plusieurs déménagements, sa famille s'installe à Little Rock (Arkansas). Élève à la Pulaski Academy, elle s'y sent à part et subit des moqueries pour son style vestimentaire, qu'elle finira par revendiquer. Elle trouve un refuge dans l'écriture et reprend confiance grâce à la chorale, dont elle devient présidente. Ses goûts s'assombrissent à l'adolescence : grunge, hard rock, musique industrielle, death metal et artistes électroniques comme Björk et Portishead. En étudiant Bach, elle remarque qu'un passage virtuose ressemble à du heavy metal — une révélation qui ancre son envie de fusionner les genres.

En 1994, à 13 ans, elle rencontre le guitariste en herbe Ben Moody dans un camp de jeunes : tandis que les autres font du sport, elle joue du piano et lui de la guitare. Ils se découvrent une complicité d'« inadaptés » et commencent à faire de la musique chez Amy. Le duo se produit dans des librairies et des cafés de Little Rock et fonde Evanescence, avec l'idée de marier l'univers cinématographique et classique au metal, au hard rock et au rock alternatif.

Ils enregistrent deux EP indépendants, Evanescence EP (1998) et Sound Asleep EP (1999), qui leur valent une diffusion sur la radio rock locale et un premier public. Après le lycée, Amy Lee étudie un semestre la théorie musicale et la composition pour le cinéma à la Middle Tennessee State University, avant de tout quitter pour se consacrer au groupe. Ils présentent aux maisons de disques la démo Origin (2000).

Evanescence signe chez Wind-up Records en 2001 et s'installe à Los Angeles pour achever Fallen (2003). Une grande partie des textes d'Amy Lee est nourrie par une relation alors marquée par la violence. L'album devient un phénomène mondial. En octobre 2003, en pleine tournée, Ben Moody quitte le groupe ; Amy Lee décrira ce départ comme un soulagement après des tensions devenues intenables, et révélera plus tard avoir subi des violences. Débarrassée de ces désaccords créatifs, elle gagne en liberté et en autorité artistique.

Elle fait appel à l'ancien guitariste de Cold, Terry Balsamo, pour reprendre la tournée ; il devient rapidement le guitariste permanent et son principal partenaire d'écriture. Durant cette période, elle compose « The Last Song I'm Wasting on You ». Après la sortie de l'album live et DVD Anywhere but Home (2004) et sous la pression de la maison de disques, elle se met en retrait pendant une dizaine de mois : écriture, peinture et thérapie. Des épisodes de harcèlement l'amènent à écrire « Snow White Queen ».

Avec Terry Balsamo, elle coécrit The Open Door (2006), qu'elle décrit comme son meilleur processus créatif, mené « sans être jugée ». Là où Fallen exprimait la vulnérabilité, The Open Door est pour elle un travail de purge et d'apaisement. Après la tournée, elle s'éloigne à nouveau de l'industrie, prend des cours de harpe, puis renoue avec la scène en 2009 : ces retrouvailles font naître l'album éponyme Evanescence (2011), le premier composé collectivement par tout le groupe.

En octobre 2013, Wind-up Records cède une partie de son catalogue, dont Evanescence. En janvier 2014, Amy Lee intente une action en justice pour 1,5 million de dollars de royalties impayées ; en mars, elle annonce être libérée de son contrat et devenir, « pour la première fois en treize ans », une artiste indépendante.

Le groupe reprend la tournée en 2015 puis publie Synthesis (2017), relecture orchestrale et électronique de son répertoire accompagnée de la tournée Synthesis Live — la première avec un orchestre sur scène. Suit The Bitter Truth (2021), dont les singles paraissent pendant la pandémie, avec un concert en direct diffusé depuis le studio Rock Falcon à Nashville. Le sixième album, Sanctuary, sort le 5 juin 2026.

En parallèle d'Evanescence, Amy Lee mène une riche carrière. Elle chante en duo « Broken » avec Seether, reprend « Freak on a Leash » avec Korn (MTV Unplugged), « Sally's Song » pour Nightmare Revisited et apparaît dans le clip de « God's Gonna Cut You Down » de Johnny Cash. Elle compose des musiques de films (l'album Aftermath pour War Story, « Speak to Me » pour Voice from the Stone), publie l'EP de reprises Recover, Vol. 1 (2016) et l'album familial Dream Too Much (2016), enregistré avec son père et ses sœurs.

Ses collaborations sont innombrables : Lindsey Stirling, Body Count, Halestorm (« Break In »), Wagakki Band, Bring Me the Horizon, et plus récemment Halsey sur « Hand That Feeds » (film Ballerina, 2025) ou Poppy et Courtney LaPlante sur « End of You ». Récompensée par le Songwriter Icon Award (2008), élue meilleure chanteuse aux Revolver Golden Gods (2012) et citée par VH1 parmi les cent plus grandes femmes de la musique, elle est aussi porte-parole américaine de la fondation Out of the Shadows, qui sensibilise à l'épilepsie — un engagement lié à la maladie de son frère.